Frappant depuis la mer, le plus souvent durant la nuit, les commandos de l'armée et de la marine ont causé une grande crainte aux sentinelles et aux garnisons allemandes partout dans l'Europe occupée par leurs attaques audacieuses. L'idée originale venait de Winston Churchill lui-même qui avait vu les dégâts des commandos Boer sur une force de défense statique.
Cette force d'élite (tous volontaires) était la seule manière viable de la Grande-Bretagne de faire une guerre terrestre à l'armée allemande, qui s'était crue à l'abri des forces terrestres britanniques.